中國古代擁有一個高度集權化的軍事體系，它是建立在君主控制最高軍事指揮權基礎之上的。為了方便君主對軍隊的管理，自然需要建立一套由中央到地方，結構嚴密的軍事管理體制和軍事編制體系，按照一定的層次進行統一指揮。
一、我們來了解一下為什么要有一套嚴密的軍事編制體系
歷代王朝都有一支龐大的軍隊，而且越到后來規模越大。從商朝開始說起，據史書記載，當時就有“良車七十乘，必死六千人”，再加上他所聯合的“九夷之師”，攻夏時約有3萬余眾。商王朝常備軍有6師，每師約萬人，戰爭時還可以動員和調動諸侯的軍隊，所以商紂在抵抗周武王進攻時，能夠發兵17萬周武王伐紂時動員的軍隊是“戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人”。
西周天子也轄有“六師”，在成周還有“八師”，依照《周禮》的編制，其常備軍應該有175000人。春秋初期還保持大國三軍，次國二軍，小國一軍的制度，隨著兼并戰爭規模的擴大，各國紛紛擴軍，首先晉國設置六軍，以后各大國都擁有兵車數千乘，乃至萬乘。
戰國七雄均有帶甲之士數十萬，其中魏國有“武力二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬，斯徒十萬”，算是中等大國，而楚國和秦國都有帶甲之士百余萬。軍隊人數增加，戰爭頻繁，春秋戰國見于史冊的戰爭就有398次之多。戰爭規模也逐漸擴大，比如歷史上兇名赫赫的“殺神”白起于公元前260年坑殺趙卒40萬，斬首5萬。
直到后來秦王嬴政一統六國建立秦王朝，便開始收集冶煉天下兵器，鑄造了銅人12座，以確保江山永固，但其所設常備軍都已經達到百萬之眾。自此以后，即使在隋、唐、宋升平之時也都保留常備軍百余萬。明代京軍有20余萬，分布全國各地的衛所軍有270余萬。
清代八旗兵額20萬，綠營兵額60余萬，清末編練的新軍也有五六十萬。這些僅是中央直屬的軍隊，而郡縣“民壯”和“鄉兵”等尚未計算在內。如遇有戰爭，便大量征兵，軍隊數目猛增，“蓋有夫皆兵也”。隋煬帝征伐高麗，一次用兵就達100多萬人，加上卒徒轉運，這次戰爭竟動員了300余萬人。要統率和指揮這樣規模龐大的軍隊，就必須制定一定的編制，以適應各種規模戰事的需要，為了便于層層控制，更是要集中統一指揮。
二、各朝代的大概的軍事編制是怎么樣的
傳說夏代天子有六軍，軍下有旅，一旅之眾約500人。商代的王有三師，分左、中、右，最基層的編制是“什”，即10人1組。自周秦以來，居民長期實行“什伍之制”，以連坐的形式將居民編組起來，對人民進行管理和約束。這種居民組織與軍隊組織是密切結合的，所以軍隊的基礎編制也常從“什伍”開始，并以什伍為進位，遞次擴大到四五百人為一基本單位。在實行過程中，什伍相保，什長以上至統兵將帥都要相保，實行連保連坐，用以維持軍隊紀律和戰斗力。
這種基層編制對于管理和指揮都是比較有效的，因此在歷代王朝的軍隊編制內都大體沿襲保持。至于基層以上的編制，各代則根據實際情況，不斷地進行整編?；鶎泳幹频南鄬Ψ€定，便于軍隊調動和大兵團的組建。如隋煬帝親征高麗，百余萬眾分成前后兩行。前行分為24軍，軍設大將、亞將，統領騎兵40隊，步兵80隊，每隊100人;騎兵10隊為團，步兵20隊為團，設偏將統領?！白钕纫魂犠唏R大噪，沖突敵陣。得利，則諸隊齊進;若未利，引退，第二隊繼之”。以隊為基本作戰單位，而各有節制，在對宋的戰爭中發揮了極大的作用。
宋以后的基層編制也相對穩定，以營、千戶所為單位，編員在300人~1000人之間，特別的軍隊也可以擴大縮小。明清的營規模較大，如明代五軍營、三千營、神機營，號稱三大營，實際是軍的編制，其營下分營、部、司、局、旗和隊，有編員2699人。三大營各轄10營，但各營編制人數有差別。
近代以來的湘、淮軍也以營為基本單位，足500人者稱大營，不足500人的稱小營;其水師營為400余人，以槳、櫓、舵工和炮手組成;水師后來分成副將營、參將營和游擊營三等;湘軍后期組成的騎兵營有官勇292人，配馬292匹。清末新軍的基本編制也是營，營下轄步隊馬隊、橋梁司隊、地壘司隊、地雷司隊、修械司隊、測繪司隊、電雷司隊、電報司隊，編制開始適應近代戰爭裝備。新軍以鎮為戰略基本單位，其下有協、標、營、隊、排、棚等作戰單位，基本編員有官兵12512人。
清代以前，只有水師，沒有海軍，從同治元年(1862年)才開始籌建海軍，由南、北洋大臣分管海軍，到光緒元年(1875年)，海軍初步建成，北洋軍艦有14艘，南洋軍艦17艘，福建軍艦11艘。光緒十一年(1885年)，總理海軍門成立，僅將北洋海軍建立成軍，南洋、閩粵方面因艦船缺少，未能成軍。
北洋海軍在山東威海建立提督衙門，而在中日甲午一戰，北洋艦隊全軍覆沒，此后陸續拼湊了巡洋艦隊、長江艦隊，其最大噸位的巡洋艦3400噸，最小噸位的魚雷艇62噸，分別是德、日、英制造的，國產的也有8艘，則是木質或鐵木結合的。清朝滅亡前，海軍已經有了艦隊、港口、船塢廠及各種類型的學堂，形成了獨立的體系。
三、古代的各類兵種的配置，以及其演變的過程
兵種配置有兩個影響因素，最直觀的就是軍事需要，而根本原因則是社會生產力水平發展的情況。
一般來說，早期國家的兵種多以車兵和步兵組成，兵器是以一些貴金屬戈矛和弓弩為主，還有一些石制的兵器。隨著社會生產力的發展，車兵和帶甲士卒成為作戰主力，圍繞著戰車出現了甲士、馬、射等兵種。一輛戰車大概包括4匹馬，甲士3名，左持弓，右持戈矛，御者居中，并配備有預備甲士以接替陣亡者，故“兵車三百乘，虎賁三千人”。除作戰的甲士之外，還有負責供應和輔助的步兵，在必要時也能夠參與作戰。
隨著社會的發展和戰爭規模的擴大，戰斗方式也日趨復雜化。在戰國時期，步兵和機動力較強的騎兵成為主要作戰的兵種，兵器則漸漸改用鐵和鋼來制造，軍隊的后勤供應也成為當時勝負的關鍵?！扒Ю镳伡Z，則內外之費，賓客之用，膠漆之材。車甲之奉，日費千金，然后十萬之師舉矣”。軍事與政治、經濟的關系越來越為當時統治者所重視。
在這種情況下，許多軍事家不斷涌現出來，并各自總結出指導作戰的規律。諸如我國著名的《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《司馬法》、《尉繚子》、《六韜》等軍事著作的出現，其中很大一部分原理和原則，至今仍有很高的參考價值。
秦漢時期的軍隊規模更大，在兵種上則多以步兵騎兵、車兵、輜重后勤兵混合編組，根據作戰地形，有時還配合一些山地兵和水兵，在“平地用輕車，山阻用材官，水泉用樓船”的原則下，幾個兵種按輕裝和重裝組合，配備使用弓弩兵。在較大的軍團采用多兵種的編組，
在小團隊中采用輕重混合編組，這是當時作戰最有效的編組方式。
魏晉以后，為適應內地作戰需要，建立了一些特殊兵種，諸如工兵、攻堅兵，以及經過專門訓練才能掌握的連弩車、撞車、拋石車等武器的特種兵。在冷兵器作戰中，機動性最強的騎兵也得到進一步加強，出現用以沖鋒陷陣的鐵甲騎兵團隊，加以黑云都、攔子馬、鐵浮圖等稱呼，人馬帶甲的“鐵騎”被廣泛應用到戰場上。因此，馬匹成為當時重要的軍備。
自宋代以后，使用火器的軍隊作為特殊兵種，在與其他兵種配合作戰中發揮了巨大的威力，火器則漸漸編入軍隊。宋元時期，專門建立了以使用火器為主的“炮兵”，元代的“紅衣大炮”與蒙古鐵騎兵相配合，曾經使歐亞大陸為之震撼。
明清時期是處在冷兵器和火器并用時代，火器已經成為當時重要武器，因此出現以火器裝備為主的特種團隊。如明代京軍三大營中的神機營、清代禁旅八旗軍中的火器營、虎槍營等，都是用槍炮裝備起來的軍隊?！懊髦帽?、軍器二局，分造火器”，在明中葉以后，已經把火器普遍裝備到各地軍隊。只不過，統治者對先進武器又用又怕，“恐傳習漏泄，敕止之”，因而限制了軍隊裝備的發展。直到鴉片戰爭時，大刀長矛加騎兵仍是清軍主要作戰兵種，這與統治者“利器不可示人”，害怕先進武器為對手所有轉而威脅到自統治的心態有關。
在鎮壓太平天國的過程中，湘軍、淮軍不斷發展，洋槍洋炮漸漸裝備到軍隊中，出現洋槍隊、開花炮隊等特殊兵種。在編練新軍時，洋槍洋炮已經成為主要作戰武器，步、騎、炮、工程、重等兵種也開始混合編軍，從編制到裝備也有協調配合，但武器基本上從外國進口，自己制造也規格不一，很難達到諸兵種協調作戰。
陸軍說完，看看水上作戰的方面。
魏晉南北朝至宋金時期，大規模的戰爭多在長江一帶進行，這在客觀上促進水軍的發展。魏晉南北朝時，水軍舟船就有艨艟、樓船、飛云、蓋海、青龍、赤龍等名號眾多、規制不一的戰船，大者可載八九百人，不僅用于內海流域，而且還游弋于遼闊的海域。南宋為防止金軍南下，大力發展水軍，創制了大車船，船有兩三層樓高，長90余米，兩側裝有腳踏輪作為推動器，行駛快速，可載七八百人，稱之為“輪船”，裝備了管形火器，以“火炮之法”和“火箭環射”等戰術配合輪船作戰，在當時起到了重要作用。
元代曾數次組織大規模船隊遠征日本和爪哇，明代也有鄭和下西洋的大船隊出海貿易揚威。然而，明代中葉以后，對倭寇采取消極防御，清代也長期實行海禁，水師主要用于內海、內河，平時只負責巡查治安。從《明史·兵志》所載海舟之制，以及鴉片戰爭以前的舟船之制來看，主要兵船的裝載量僅限于百余人，武器裝備也僅限于小口徑線燃前膛炮，航程和殺傷力都有限，已經不適應大規模海戰的需要，更談不上抵御外辱。
鴉片戰爭之后，清王朝開始購買一些外國鐵甲艦船來裝備水師，并且成立造船廠，以期防御日益喪失的海域，但在中法、中日戰爭中，水師屢遭敗績，大部分艦船沉沒于海底。1909年，清政府開始籌備新海軍，1910年成立了海軍部，設軍制、軍政、軍學等7司及主計處，分轄23科，將水師學堂和造船廠等撥歸海軍部統轄，但沒有什么起色，清王朝便滅亡了。
四、總結：
其實縱觀中國的歷史來看，無論是軍事編制還是兵種劃分都是有著一定的科學性的，當時中國的也有著很強大的軍事實力，但距我們最近的一百多年前的中國國力衰微，給我們留下更加深刻的恥辱的烙印，一個國家想要強大，就需要他從一而終的努力。對于國恥，我們絕對不能忘記。國家的強大需要國防的保證。這次閱兵式上，祖國的利劍出鞘，便是我們腰板挺直的倚仗，讓人心安。